강경화 장관, 한반도 안보여건 개선 시 남북러 PNG 사업 검토 가능

30일 "한반도 안보여건이 개선된다면 남·북·러시아 PNG(파이프라인 천연가스) 가스관 사업도 검토해 볼 수 있다고 생각한다"고 밝혔다.

강 장관은 이날 외교부 주최로 서울 웨스틴조선호텔에서 열린 '동북아 가스파이프라인 전력그리드 협력포럼' 개회사에서 이렇게 말한 뒤 "나아가 동북아 에너지협력대화에 북한을 참여시킬 수 있다면 역내 에너지 협력을 활성화할 뿐 아니라 동북아 지역의 지정학적 긴장을 완화하는 촉매제가 될 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

강 장관은 이어 "동북아 지역 에너지 협력은 역내 평화에 기여할 수 있을 것이다. 풀기 어려운 지정학적 난제들을 헤쳐나가면서도 에너지라는 연성 주제를 통해 협력을 도모할 수 있을 것"이라며 "냉전 시대 소련과 서유럽 국가들은 가스관 구축을 외교 관계를 개선하는 수단으로 활용하기도 했다"고 말했다.

이어진 기조연설에서 송영길 북방경제협력위원회 위원장은 "동북아시아가 이번에 남북·북미 정상회담의 성공을 통해 전력·가스 분야 에너지 협력이 이뤄져서 동북아가 에너지 공동체로 발전하고, 나중에 다자간 안보체제까지 이어지는 동북아 공동체로 발전하길 기원하고 있다"고 말했다.

송 위원장은 이어 "트럼프 대통령과 김정은 위원장이 정상회담할 때 (에너지 협력에) 합의해서 남북 철도, 가스파이프라인이 연결돼 가스가 북한을 통해 한국에 오는 기회가 만들어지길 기대한다"며 "엑손모빌 같은 미국 (석유)회사가 북한에 투자하고 트럼프 부동산 회사가 대동강변에 빌딩을 세우는 것을 미국에 제안한 적이 있는데, 트럼프 빌딩이 세워지면 북미관계 개선의 상징이 되리라 본다"고 덧붙였다.

이날 포럼에는 중국, 러시아, 일본, 몽골 등의 에너지 전문가와 국내·외 에너지 관련 유관기관, 민간 기업, 학계, 주한외교단 등 300여 명이 참석하여 동북아 지역 가스파이프라인과 슈퍼그리드 구축 프로젝트 현황 등을 소개하고 향후 협력 방안들을 모색했다.