정보기술 기반에 정보가전 제품 모두 묶어 서비스…진정한 ‘홈오토메이션’ 실현 눈앞에
영화관에 가지 않고 안방에서 가족과 함께 영화를 즐긴다.
집에서 주문만 하면 필요한 찬거리가 배달된다.
복잡한 은행창구를 피해 집에서 인터넷을 통해 돈을 주고받는다.


공상과학 영화에서나 봄직한 일들이 이제는 생활 속에서 펼쳐지고 있다.
PC와 인터넷 보급으로 직장에서 가정까지 ‘인터넷 문화’가 파고들고 있다.
그런 변화의 물결을 타고 ‘홈네트워크’라고 하는 또하나의 거대한 네트워크가 탄생한다.
집안의 모든 기기를 연결하고, 외부와 통신도 하는 진정한 홈오토메이션 시대가 다가오는 것이다.


미래의 홈네트워크는 어떤 서비스를 추구할까. 우선 집안에서 사용하는 가전제품을 PDA와 같은 무선 단말기를 이용해 집밖에서도 조정한다.
음성만으로 집안의 기기들을 자유자재로 콘트롤한다.
필요한 물건은 웹TV를 통해 구매한다.
TV나 다른 단말기를 이용해 실시간으로 상대방과 화상으로 대화를 나눈다.
DSL과 CATV망 이어 전력선 최근 각광 현재 홈네트워크는 시작단계다.
인터넷이 기업에서 가정으로 확대된 시간이 짧기 때문이다.
xDSL이나 케이블모뎀 같은 인터넷 회선이 설치되고, 웹TV 같은 인터넷 접속장비와 디지털TV가 출시되고 있지만, 아직 보급단계까지는 와 있지 않다.
수요도 작고 프로토콜 표준화도 미비하다.
가격이 비싼데다 호환성도 떨어진다.
하지만 세계적인 네트워크 회사들이 홈네트워크를 겨냥한 프로젝트를 발표하고 프로토콜 개발과 표준화 컨소시엄을 형성하고 있어 홈네트워크 미래가 멀지만은 않다.
홈네트워크는 물리적인 전송매체 개발에도 관심을 기울이고 있다.
전화선을 이용해 고속 데이터를 전송하는 xDSL과 CATV 망을 이용하는 것이 대표적이다.
최근에는 전력선을 통해 인터넷을 활용하는 기술이 개발됐다.
국내에서도 얼마 전 전력선 인터넷 기술을 개발했으며, 외국에서는 유럽과 미국을 중심으로 연말쯤 상용서비스를 시작한다고 한다.
전력선은 모든 가정에 들어가 있기 때문에 회선구축에 비용이 들지 않는다.
서비스 안정성만 확인된다면 xDSL과 CATV 망보다 훨씬 수요가 많을 것이다.
신축아파트 정보통신 등급제가 ‘기폭제’ 우리나라에서 인터넷의 보급은 PC방을 중심으로 형성돼 가정으로 번졌다.
일반 전화모뎀으로는 PC방 같은 효과가 나지 않아 좀더 빠르고 경제적인 서비스에 대한 수요가 초고속인터넷의 출현을 가져왔다.
CATV 망을 이용한 두루넷과 드림라인, 전화선을 이용한 하나로와 한국통신의 ADSL 서비스가 시작된 것이다.
하지만 사용자 증가에 따른 속도저하와 제품공급 부족, 고가의 구축비, 그리고 서비스 지역 제한 등의 문제가 뒤따라 폭발적인 수요를 충족시키는 데 한계가 드러났다.
새로 건축되는 아파트는 정부시책에 따라 통신케이블 배선, 배관에 따라 등급을 매긴다.
등급은 기존 전화망과 데이터망을 기준으로 마련된 것이다.
홈네트워크에 대한 관심과 평가가 이제는 주거환경에까지 미치게 됐음을 알 수 있다.
대부분의 건설업체들은 높은 등급의 인터넷 아파트로 인정받기 위해 설계와 시공 방법에 변혁을 가하고 있다.
표준화·안정성·고비용 문제 해결해야 미래의 홈네트워크는 가정의 정보단말기로 인터넷이나 전자상거래를 이용하고, 모든 가전기기를 연결해 ‘홈오토메이션’화 하는 것이다.
가정에 적용될 수 있는 기기 종류는 다양하며, 단말기마다 활용목적과 사용장소, 사용주체 역시 다르다.
앞으로 홈네트워크는 기존 전화선과 케이블모뎀을 이용하는 유선과 랩톱이나 PDA, WAP(Wireless Application Protocol), PCS 같은 무선단말기를 이용하는 형태가 될 것이다.
길을 가다가 WAP, PDA 같은 무선단말기를 통해 검색과 조정이 가능하게 될 것이다.
음성을 이용해 가스레인지에 불을 붙이거나, TV를 켠다거나, 커튼을 여닫을 수 있게 된다.
얼마 전 우리나라에서도 인터넷 기능을 갖춘 냉장고가 나왔지만 당장 적용하기엔 문제가 적지 않다.
첫째는 표준화다.
홈네트워크를 위한 프로토콜 표준화와 그에 따른 제품의 호환성 문제를 해결해야 한다.
둘째는 안정성이다.
고속, 다양화하는 홈네트워크는 분명 거대한 네트워크가 될 것이다.
사용자 수요에 맞는 속도와 안정성만이 홈네트워크를 유지시킬 것이다.
셋째는 비용이다.
초고속인터넷 사용에 드는 비용은 홈네트워크의 대중화를 막는다.
설치 당시부터 가격이 싸져야 한다.
넷째는 애플리케이션이다.
사용자 수요를 만족시키기에 충분한 애플리케이션과 다양성, 확장성 등이 마련되어야 한다.

정보단말기의 활용
단말의 종류	단말의 기능 및 특징	사용자/장소
PC	- 입출력 기기의 다양한 확장성과 유저 컨피규레이션 - 모든 인터넷 정보이용 가능 - 각종 애플리케이션 이용 가능	- 전문가와 학생 - 거실과 서재
터치스크린	- 타워팰리스의 상징적 의미 부여 - 각종 제어와 홈오토 기능 접목, 단말기 일원화 - PSTN, VoIP, 사설망, 간단한 인터넷 정보검색	- 가정의 홈오토메이션 - 거실
웹패드	- 무선랜 기반으로 가정 내 이동성 확보 - 원터치와 음성인식으로 인터넷 대중화 - 화면 크기(8~10인치)에 비해 경량화 - 인터넷 초보자와 주부 대상으로 한 간단한 전자상거래	- 주부, 인터넷 초보자 - 주방, 침실, 거실
웹TV	- 튜너 내장 인터넷 접속용 셋톱박스 - 가정 디지털 기기를 연결, 네트워크화 - TV의 오락성과 인터넷의 주문성을 함께 누린다	- 가정의 엔터테인먼트 - 거실
휴대전화/PDA	- WAP - 휴대전화망을 통한 인터넷 접속 - 이메일 송수신 최적화를 위한 통신 사양 - 무한한 이동성과 24시간 운용 가능	- 이동통신 가입자 - 외출시 사용